海外の5つの国と地域から強豪大学6チームを迎え、日本勢2チームと併せた全8チームで王座を競う第4回WUBS2025（World University Basketball Series=ワールド・ユニバーシティ・バスケットボール・シリーズ）が、いよいよ今週末8月9日に国立代々木競技場第二体育館で幕を切って落とす。
来日チームの顔ぶれは、ディフェンディング・チャンピオンのデ・ラサール大とフィリピン大（ともにフィリピン）、昨年準優勝の高麗大（韓国）、同3位の国立政治大（NCCU＝チャイニーズ・タイペイ）、同4位のシドニー大（オーストラリア）、そして今回が初出場となる香港大（HKU＝香港）。日本からはスプリングトーナメントを制した日体大と日本学生選抜が出場する。果たしてどのような展開が待ち受けているか、ここではDay1の4つの対戦を軸に、11日（月・祝）まで続く3日間の熱闘を展望してみたい。
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8月9日（土）の対戦は1回戦4試合で、組み合わせは以下のとおり。一つ一つの対戦の見どころを探っていこう。
オープニングは第2回、第3回大会の王者が激突！
Game1——NCCU vs デ・ラサール大（11:10～）
WUBS2025はいきなり直近2大会の王者対決で幕を開ける。NCCUはWUBS2023のチャンピオンであり、デ・ラサール大はWUBS2024のセミファイナルでそのNCCUをオーバータイムの末に87-82で倒し、最終的に王座を獲得したチームだ。
両チームには、NCCUに司令塔のソン シンハオ、デ・ラサール大にはフォワードのマイク・フィリップスと双方とも頼れるエースがいる。バックコート陣はどちらも果敢で、フロントラインはどちらも機動力とサイズを兼ね備えた力強い布陣。今回も間違いなく好ゲームとなるだろう。
NCCUのエース、ソン シンハオ（©月刊バスケットボール）
昨年の対戦では、デ・ラサール大がリバウンドで55-42と優位に立ったことと、両チームが20以上のターンオーバーを犯す「乱戦」だったことが結果に影響した。NCCUはミスを極力抑えることがカギ。逆にデ・ラサール大は、ミスを怖がらずファウルを我慢しながらアグレッシブなディフェンスからトランジションでハイスコアな展開に持ち込めれば勝機が広がるのではないだろうか。
NCCUはチャイニーズ・タイペイの大学リーグUBAで昨季連覇を5に伸ばしただけでなく、3シーズンにまたがる50連勝中でもあり、乗りに乗っているという表現がぴったりくるチーム。一方のデ・ラサール大はフィリピンの大学王者を決めるUAAPの直近シーズンでファイナリストとなった後、チームの中心だったケビン・キンバオがプロに転向したが、7月まで行われていたプレシーズントーナメントでは予選リーグを1位で通過し、最終的にベスト4入りを果たしている。両チームには実力も強烈な勝ちたい理由もある。見逃せない一戦だ。
初出場のHKUを新生日本学生選抜が迎え撃つ！
Game2——HKU vs 日本学生選抜（13:10～）
WUBS初参戦のHKUは、中國香港大專體育協會（USFHK）主催の大学リーグで2024-25シーズンのチャンピオンとなったチームだ。対する日本学生選抜はWUBS2024で6位に終わっており今大会では上位進出の大きな期待を背負っている。
日本学生選抜のキャプテンを務める佐藤友（©月刊バスケットボール）
HKUの戦力的な特徴は、カイル ツァンという2年生のシューティングガードを軸に機動力を生かすところ。センターを務める198cmの4年生ベン・モクがチーム最長身。190cm以上が4人で平均186.8cmと比較的小柄であり、平面的なスピードを生かしたいチームだ。その中で国内リーグMVPに輝いたカイルの得点力を引き出す戦い方が高いレベルで遂行できれば、好成績につながるだろう。
一方、佐藤友（SF/189cm/東海大2年）がキャプテンを務める日本学生選抜は、全員が1，2年生で伸びしろいっぱいのチーム。しかし菅野陸（PG/177cm/山梨学院大2年）、湧川裕斗（PG/183cm/明治大1年）らアンダーカテゴリーの代表経験者、ルーキーインカレで日本経済大の初優勝に貢献して大会MVPとなった児玉ジュニア（SG/180cm/2年）ら、この世代の有力タレントぞろいだ。昨年の悔しい結果を受け上位進出が望まれる立場も理解している。チームリーダーも兼任する西尾吉弘HC（大東文化大）の下、個々の能力を互いが補完し合って戦うことがカギ。それを40分間できれば初戦突破はもちろん、それだけにとどまらない成果を手にすることができるに違いない。
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日体大に立ちはだかるシドニー大の「壁」
Game3——日体大 vs シドニー大（15:10～）
この一戦の大きな見どころは、どちらがリバウンドを制してトランジションゲームに持ち込めるかに集約されそうだ。高さ自体というより、トランジション・オフェンスをどれだけ得点に結びつけられるか、どれだけ阻止できるかが勝負を分ける。
チーム内に大きな動きがあった日体大では、キャプテンの早田流星が担う責任をチームとして共有して一丸となることが最重要事項かもしれない（©月刊バスケットボール）
両チームのロスターを見ると、日体大にはスプリングトーナメントでリバウンド王に輝いた207cmのコネ ボウゴウジィ ディット ハメード（3年）、200cmの新入生サー シェッハと200cm超えのビッグマンが2人いる。ただし両者を除くと190cm以上の選手は登録されておらず、平均身長183.9cmはシドニー大の190.9cmに比べ7cm低い。シドニー大には212cmのハリー・エヴァンスという3年生の新戦力が加わっており、190cm以上は6人。最も小柄な1年生ガードのジェシー・ウェインステインでも182cmある。サイズではシドニー大が優位と言えそうだ。
ただしシドニー大は、WUBS2024でチームのスコアリングリーダーだったマティー・ウェイチャーら昨年の主力がいない。日体大相手にサイズのアドバンテージをフル活用できるかどうかは、正直なところやってみなければわからない。
逆に、日体大が持ち味であるスピードに乗った平面的なバスケットボールの威力を十分発揮するには、リバウンドで相手を苦しめた上で、月岡煕らガード陣のそつないプレーメイクと西部秀馬らウイング陣の高確率なショットメイクが欠かせない。また何より、春先までエースとして活躍した小澤飛悠がプロに転向した今、サイズ面で上回るシドニー大の壁を乗り越えていくには、キャプテン早田流星の下で一致団結できるかどうか。WUBS2025初戦は冬に向けての試金石。注目しよう。
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フィリピンと韓国の王者同士の熱戦に期待
Game4——フィリピン大 vs 高麗大（17:10～）
Day1の締めくくりは、フィリピンの王者フィリピン大が韓国の王者である高麗大と対戦する。
エースガードのムン ヨヒョンの離脱中に存在感を増している1年生ガードのヤン ジョンユン（FIBA U18アジアカップ2024より ©FIBA）
フィリピン大は昨年末のUAAPファイナルでデ・ラサール大の連覇を阻止して王者となっただけでなく、この7月まで行われていたプレシーズントーナメントでも王座に就いたチームだ。プレシーズントーナメントでは、予選リーグでデ・ラサール大に首位を譲ったが、同大とのUAAPファイナル再戦となったセミファイナルで83-78の勝利をつかむとファイナルでもナショナル大に79-65で快勝。現在好調の波に乗っている。
高麗大は7、8月が国内リーグ（Uリーグ）のブレイク。その間の強化とコンディショニングの詳細は未確認だが、発表されたロスターには離脱していたエースガード、ムン ヨヒョン（문유현）が含まれている。韓国A代表にも選出された実績があり、WUBS2024 ではベストディフェンダー賞に輝いたムンはぜひとも注目したいタレント。また、Uリーグでムンが離脱していた期間に代わって活躍してきた新入生のビッグガード、ヤン ジョンユン（양종윤、190cm）のパフォーマンスも見逃せないポイントだろう。フィリピン大にはハロルド・アラルコンという188cmのスコアリングガードがおり、両チームのバックコート陣がどのようなせめぎ合いを見せるかが、この一戦の勝負に影響を及ぼすカギとなりそうだ。
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4強に名を連ねるチームが明らかになるDay1の結果いかんで、その後の見どころは変わる。とはいえ、日本勢は両チームとも、初日の結果いかんによらずDay2は何らかのタイトルを保持する強豪との対戦。どのように転ぶとしても、Day2以降も見応え満点の試合が続く。
別の視点からは、今回はフィリピン勢同士のファイナルになる可能性もあり、それはUAAPファイナルの再現となる。フィリピン大とデ・ラサール大はUAAPファイナルではフィリピン大が2勝1敗、プレシーズントーナメントでは1勝1敗とほぼ互角の対戦経過をたどっている激熱のライバル関係。仮にファイナルでの顔合わせにならなかったとしても、WUBS2025で両者の対戦が実現するとなれば激戦必至だ。…というように、見どころ満載のWUBS2025。チケットはもう入手されただろうか？ 世界から集う大学生プレーヤーたちの情熱あふれるプレーで、真夏のバスケットボールの祭典をぜひ楽しんでほしい。
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